初任配属は工場。その経験が今の開発に活きている

私は昔から手芸や裁縫が好きで、文房具や雑貨などの小物を見て「こういうデザインのものがあったらいいな」とよく想像していました。また優れたデザインのものを見て、「これってこういう意図でデザインされているんだ」と考えるのも好きでした。そんな自分にぴったりだと思い、プロダクトデザインを学べる大学に進学。将来は「暮らしをつくるもの、良くするものを設計したい」と思うようになり、就職活動の際には家具メーカーやホームセンターを志望しました。

LIXILを受けたきっかけは、研究室の先輩が内定をもらっていて、身近で話を聞いていたから。まずインターンシップに参加したところ、採用担当の方がフレンドリーで、今時の雰囲気を持った会社だと感じました。そして本選考では、最初からずっと1on1の面接で、一人ひとりにとても時間を使ってくれることが印象的でした。面接っぽい質問ではなく、私という人間のパーソナリティを丁寧に探ってくれた感覚があり、社員を大切にする会社なんだなと確信。 無事内定をもらえて、2020年に入社しました。

入社時は開発の仕事を志望していましたが、初任配属は工場の設計課でした。設計課のミッションは、商品設計に製造面での問題はないか、品質やコスト、商流などを、開発部や工場内の他部署と密に連携しながら細かく判断していくこと。初めのうちは戸惑いがありましたが、ベテランの先輩方に教えてもらいながら、なんとか慣れていくことができました。

工場での経験が今、開発という業務にとても活きていると感じています。その理由は、仕事への理解度が格段に上がったこと。現場に何度も足を運んで、工場の方々と生産課題について議論を重ねました。ものができあがっていく過程を間近で見てきたからこそ、設計仕様を考える際に工場での技術を吸い上げて反映していくなど、ダイレクトに役立つ知見がたくさん身につきました。生産現場を知っているおかげで、この仕様だと工場で作れないかもしれない、負担かもしれないと想像しながら設計をすることができています。後戻りが少なくなるなど今の仕事に非常に活きていて、最初に現場を経験することができたのは、とても良かったと思います。

また、工場で働く方々と温かな人間関係をつくることができました。何かトラブルが発生した際もみんなで協力して乗り越えてきましたし、気の置ける仲間と砕けた会話もたくさんしました。裏表のない感情表現をする方が多かったので距離感も近く、振り返ると充実した日々を送れて楽しかったなと感じます。

自分らしいワークライフバランスを実現できる環境

私が今担当している木製キャビネットは、洗面化粧台の多種多様なアイテムの中のごく一部。樹脂製や金属製のものなど、他にもアイテムはいろいろあるので、さらに挑戦の幅を広げていきたいです。開発と製造とつなげられる開発者になって、いつかすごく売れる商品や、特許を取るような商品を生み出せたらうれしいですね。「この商品、私が設計したんだ」とまわりに自慢してみたいです。

LIXILは国内の主要な建材・設備機器メーカー5社が統合してできた会社なので、本当に多くの商材を扱っています。だからこそ、社内の他商材のアイデアからインスピレーションを受けたり、他工場の取り組み事例を参考にしたりできるのが強み。担当者の生の声を聞きに行ったり、社内チャットで質問したりすることで、自社内でシナジー効果が得られるんです。

実際に、洗面化粧台の設計で、同じ水回りを扱う他事業部の設計を参考にしたこともあります。その際他事業部の方に「この仕様ってどうなっているんですか」などいろいろ相談させてもらったり、逆に向こうから「洗面台のこの仕様をうちでも試してみたいんですが協力してもらえませんか」という相談があったり。社内のSNSも盛んなので相談も気軽にすることができます。技術者としてはとてもありがたい環境ですね。

LIXILという会社には「いろいろな分野にどんどんチャレンジしていきたい」という人だけではなく、「ひとつのことを極めていきたい」という人や「自分のペースで成長していきたい」という人もいて皆それぞれが活躍しています。それぞれの理想のワークライフバランスを認め合い、支え合っていける環境だと思います。そんなLIXILでのものづくりに魅力を感じてくれる方がいれば、ぜひ一緒に働きたいですね。

＊所属・内容等は取材当時のものです。