その土地の水を使うことが
大切だと思っています

教室で伝えていきたいこととは？と聞くと、てらうことなく正直に、「まだ自分が納得できるほどのことが見つかっていないんです」。ただ「お茶を飲むと人は表情がほころびますよね。初めての人同士でも、仲良くなるきっかけになるから、お茶を通してそんな時間を過ごしてもらえたらいい」と。中国で見た「喫茶の文化」を自分なりに消化して伝えていくことができたら、と謙虚な姿勢で模索中だ。教室での内容はとても心豊かになる要素がたっぷり。

「お湯の温度が大切なんです。温度計を使わないで適温を判断するためには、湯相を見ます」。グツグツ煮立ってきた状態を魚眼湯といい100度、蟹の目のようにフツフツしたら95度くらい、静かにフラットになったら90度くらい、ゆらりと龍が動くのが85度くらいと、湯の表面の様子で見ていく。温度を慎重に気にしながら入れる様子は、ぎゅっと閉じた茶葉をくすぐるように喜ばせて開いてあげようとしているかのよう。ミネラルウォーターは使わない。「中国ではその土地土地の水を使っていました。だから土地の水を使うのがいいと思っています。葉山の水はもともと美味しいから、浄水器を通してカルキ臭や雑味がなくなればそれでいい」と。「今在るその土地での茶の時間を楽しむ」ということにつながっているのかもしれない。

「浄水は柔らかくて、角がないというか、飲み水としてもスルリと喉に入っていきます」。食事のとき「お酒かお茶か」に加えて、「水にする？」という選択肢が加わったのだそう。「タッチレス水栓にしたのも大きいですね」。まるで家に湧き水が出るようになったみたいでうれしくて、水を飲む頻度が増えたと言う。水を飲むことが健康にいいとは知っていても、それまでなかなか実践できなかったと振り返り、「ひと手間を省くだけで習慣が変わるんですね」と笑いながら、そういえばと教室の生徒さんのことを思い出したよう。「水出しジャスミンティーは、最初、茶葉を湯で湿らして少し開かせてあげてからボトルに入れて水を注ぐという手順で伝えていたのですが、今はもっと手軽にそのまま茶葉を入れて水を注ぐだけというプロセスに。ほんのひと手間減るだけでご自宅でもやられる方が増えたようで、『すごく簡単でおいしかったです！！』と反響も大きくて」と。