「いつかは小さなB＆Bをやってみたい」
そんな思いと共に
葉山での暮らしは始まりました

家が完成したのが2012年１月。それと同時に都内から葉山に移り、その５ヶ月後にThe Gazeboをオープン。この土地に親しんで10年目になるふたりは、実はレストラン経営のほかに日本各地の小規模な宿泊施設のコンサルティング業務なども行なっている。つい先月も北海道、上士幌町に開店したカミシホロホテルの立ち上げを手がけてきたばかり。葉山の人気ダイニングを切り盛りしながら、二人三脚でデュアルワークをこなす伸介さんと菜穂子さん。そのユニークなキャリアと生き方はとても興味深く、ハッピーで明晰な人柄とその話に思わず笑顔で引き込まれてしまう。

2006年、革新的な経営で日本のホテル業界に新風を巻き起こしたリゾート運営会社が社員を募集。「未経験者求む」というセンセーショナルな募集要項に飛びつくように、まだ結婚前だったふたりは別々に応募し、それぞれが採用となり、軽井沢に住むことになる。伸介さんは、フレンチレストランやホテルなど現場でのサービス業務を経て、新規施設の立ち上げの部署へ。菜穂子さんは、海外マーケティングとセールスの部署で働いた。30歳という年齢での転職。同じ時期に中途入社した仲間もまた、30代から40代。6大商社、世界規模で展開するコーヒーのチェーン店、書籍にはじまりエンターテイメントとカルチャーの総合施設を運営する会社、事務用品を中心に通信販売を行う会社、不動産ディベロッパーなど、さまざまなキャリアをもつメンバーだった。

「とても刺激的な職場でした」と語る菜穂子さん。「できない理由を探すのではなく、どうしたら達成できるかを考える」ということを叩き込まれた。そこで彼女が学んだのは、「プライドをもって接客業に携わること。臆することなく世界でチャレンジすること」だった。一方、伸介さんは、正統を重んじる業界で自由な意見が活発に交わされ、他業界の良い部分を取り入れたミックスカルチャーをよしとする社風に身を置いた経験から、「古き良きものと、新たなる挑戦の両方を経験することができて、宿泊施設の価値にはまだポテンシャルがある」と実感。特に地方創生への思いが強まった。

釣り好きで魚を捌くのも料理するのも得意だった伸介さんが厨房に、冷静ながらもユーモアたっぷりなトークで客のニーズに素早く対応する菜穂子さんがフロアに立つ。狙いは見事的中し、少しずつ地元の人気を獲得していく。店は単なる食の場としてだけでなく、地元の人が顔を合わせる拠り所にもなった。